Quilter's Catnip

The morning after: I visited the show yesterday and I'll pick up the quilts tonight. First things first though... here is Paula's quilt for her doll Rosa. It was a great feeling to see this one done. It is too late for Rosa to enjoy it, I think, but I hope Paula will. Another hand pieced, hand quilted small one to add to the finishes of this year.

As I finished this one, I couldn't help but start thinking of the next quilt. Part of the excitement of going to a quilt show is to get inspired, whether by seeing something hanging that grabs you, or visiting the vendor booths and enjoying the wares of shops too far for a casual drive. At least, that used to be the case. Internet shopping has allowed me to see the newest books and patterns as they become available, not to speak of so many fabrics I'd love to have, there isn't time or money enough to buy it all. I can take virtual tours of some museums and see gorgeous antique quilts in auction houses.
Still, there is something about touching and seeing fabrics in real life that's like catnip to a quilter. Absolutely irresistible no matter how hard you try to get away from them. Not to speak of gizmos and gadgets that most quilters just have to have. Like Tito, I am inmune to catnip for the most part. I've never been too keen on gadgets, or bought very many books. As for the fabric, I am one track minded like Shrillbert, so unless tempted by civil war repros, I don't fall for it :) As I was walking in, I saw ladies walk out with bags full of quilter's catnip. That got my hopes up so high, I was ready to spend every bit of green in my wallet. No dice. Only one booth had one line of reproductions. I walked out *gasp* with half a yard of fabric. My catnip bag was puny! What's worse, my hopes of finding the perfect pattern that I HAD to have to start straight away were not to be realized. Nothing really grabbed me. Back to the drawing board and the blank slate (nearly... I admit to having been playing around with two ideas for the last few days).

As for the show itself, it was much smaller than in previous years. There were 18 hand quilted quilts out of a total 202. Considering 29 were in categories that are non judged -youth, challenge and antique-, it puts hand quilting a hair over 10%. As for professionally quilted quilts, there were 54 of them. That's about 30% and the largest category, followed by small quilts, machine quilted (43 in that group). Once home and thinking about it, I couldn't help but wonder about the reason. Maybe less time, maybe recession and the price of fabric, maybe a combination of both. The number of quilters in a town this size should be fairly steady, but the number of entries has gone down considerably. Stashes get bigger, but quilts don't get made. There are more gadgets and gizmos than ever, as there are new books and patterns coming out every month.

Food for thought, isn't it?

La mañana despues: Visité la expo ayer y hoy recogeré los quilts. Lo primero... aquí está el quilt de Paula para su muñeca Rosa. Estoy contenta de haberlo terminado. Aunque creo que Rosa no lo va a disfrutar, espero que Paula sí lo disfrute. Otro hecho totalmente a mano para redondear la cuenta de terminados éste año.

Según lo terminé, empecé a pensar cual va a ser el siguiente. Parte de lo que hace visitar una expo emocionante es la inspiración, o que viene de ver un edredón colgado que te gusta o al visitar las tiendas de sitios más o menos lejanos que uno normalmente no va a ver porque están demasiado lejos para ir de escaparates. Por lo menos, así solía ser. Con comprar en internet, ahora uno puede ver los libros y patrones más nuevos, y ni que decir de telas que ni hay tiempo ni dinero suficiente para comprar todas las que me gustan. Y encima puedo visitar virtualmente museos y casas de subasta y ver quilts antiguos que me inspiran.

Aún así, algo tiene tocar y ver telas que es como hierba de gato para las quilteras. Totalmente irresistible por más que lo intentes. Y ni hablar de chismitos que atraen y que tienes que comprar sin remedio. Como Tito, más o menos soy inmune a "la hierba de gato". Nunca me han gustado los chismitos, y tampoco nunca compré muchos libros. La tela, soy de ideas fijas como Shrillbert. Si no hay reproducciones del siglo diecinueve, no compro. Según estaba acercandome a la expo, vi a señoras salir con bolsas llenas de cosas. Me preparé a gastar hasta el último duro en mi cartera. No... salí con media yarda de una tela azul clarito. Mi bolsa de hierba de gato estaba vacía! Y aún peor, mis ilusiones de encontrar el patrón perfecto al que no podría resistirme se quedaron en ilusiones. No había nada que me llamase la atención. Volvemos a la pizarra en blanco (aunque reconozco que ya tengo un par de ideas en mente para el siguiente).

La expo fue más pequeña que en años anteriores. Sólo había 18 acolchados a mano de un total de 202. Considerando que 29 entraban en categorías no juzgadas -juvenil, reto y antiguos-, pone el percentaje de acolchado a mano en un pelín sobre el 10%. Había 54 acolchados profesionalmente. Un 30%, más o menos. El siguiente grupo con más fue el de acolchado a máquina, tamaño pequeño. Una vez que llegué a casa y lo pensé, me dio por pensar en las razones por las que había tan pocos. Quizá porque tenemos menos tiempo, quizá el precio de la tela y la recesión económica. En un pueblo de éste tamaño el numero de quilteras viene a ser el mismo todos los años, pero el número de edredones ha bajado considerablemente. Los montones de tela en nuestros estudios crecen, pero no hacemos edredones con ellos. Hay más chismes y mejores, y cada mes salen patrones y libros nuevos.

Para pensarlo, no?

Between Jurassic Park and Pride And Prejudice

I woke up today with butterflies in my stomach. As I've been doing every day for the last week, after looking at the calendar and realizing I am less than a week away from turning in the quilts I'm entering in the Seaport Guild's show, I got the lightheaded/butterflies in the tummy feeling I used to get before a test back in school. Luckily Shrillbert was near and willing to dish out a dose of his Shrillbee's Sugar (patent pending). It was nice to get some cuddles with no strings attached, since he had already had his breakfast and was ready to move to Mr. Jingles shortly after.

It's a little different this year. I finished the brown miniature in plenty of time, I don't have the last minute anxiety to get it finished. It's already washed and hanging in my sewing room. All that's left is one last clean up with the lint roller to remove the pesky cat hairs and they'll be ready to be turned in. It was a great feeling to finish the binding while laughing on the telephone.
Taking the time to analyze my own feelings, I realized I am anxious because chances are good this time around, I'll be bringing home no awards. There is only one hand-quilting category and realistically, a small pieced quilt will not win any ribbons. I will also enter Calico Garden. It might have a better chance, but not good enough if there are large hand quilted pieces.
The quilt show has reduced the number of categories significantly. I understand, being a popular vote show, it was almost confusing to vote in twelve or better choices. And I know there are less and less quilters finishing their pieces by hand (much less hand piecing them as well).

I suppose the bottom line is I like doing what I do and I'll keep on keeping on. Do I think machine quilting less worthy than hand quilting? No, not at all. I can't machine quilt to save my life and I prefer to finish my own pieces, so at the moment, I don't think I'd take them out to be quilted. Is there a touch of pride in the idea of being a quilting dinosaur? Maybe so :)
I have never seen quilting as a rat's race, I am in no hurry to finish a dozen quilts, since I don't quilt for cover and there are only so many walls to display them. I enjoy the process as much as the finished piece, maybe even more, seeing how very few quilts I have made in almost 20 years. I do feel a touch of prejudice when it comes to using up fabric for the sake of using it up after buying yards and yards of it without rhyme or reason. I think the century is producing the "top maker", quilters who make tops but don't know/don't want to quilt them. Quilting is the icing on the cake, the relaxing part of the quilt making process when the brain can go on auto pilot and just let the needle do the thinking.
I am curious to see the percentage of machine quilting vs. hand quilting at the show this year. Oh dear!, only four days to find out. The butterflies are baaaack!

And to finish on a happy note: I JUST finished Paula's quilt! Hooorraaaayyyy! It was started a mere two + years ago... got pushed aside time and time again. The sleeve is on, it is signed and it's hanging waiting for pictures.

Me levanté hoy con mariposas en la barriga. Como llevo haciendo toda la semana, después de mirar el calendario y darme cuenta que me queda menos de una semana para entregar los edredones para la exposición de Seaport Guild, me dio la sensación que me solía dar antes de un examen en el cole. Afortunadamente tenía a Shrillbert a mano y me dió una dosis de sus cariñitos. Es agradable recibir cariño sin esperar nada a cambio (ya había desayunado), y en un segundo se fue a jugar con su Mr. Jingles.

Es un poco diferente éste año. Terminé el de miniatura marrón con tiempo más que de sobra. No tengo la ansiedad de el último minuto y terminar deprisa y corriendo. Está ya lavado y colgando y lo único que le falta es una pasada con la cinta engomada para quitarle los pelos de gato. Me sentí de maravilla cuando estaba cosiendo las últimas puntadas del ribete mientras me reía a carcajadas por teléfono.

Analizando mis sentientos, me dí cuenta de que estoy nerviosa porque creo que ésta vez no voy a ganar nada. Sólo hay una categoría para edredones acolchados a mano y pensando en frio, no creo que un quilt pequeño y sin aplicaciones vaya a ganar nada. El Calico Garden tiene más posibilidades, pero no lo suficientemente buenas compitiendo contra edredones más grandes. Entiendo que siendo una expo de votación popular, era casi demasiado complicado votar en doce o más categorías. Y entiendo que cada vez hay menos quilteras que terminen sus edredones a mano (mucho menos las que cosemos las piezas también a mano).

Supongo que lo importante es que hago lo que me gusta y seguiré igual. No es que piense que acolchar a máquina tiene menos mérito, para nada. No se acolchar a máquina y prefiero terminar mis edredones yo sóla, asi que no los llevo a que los termine una acolchadora profesional. Quizá hay un toque de soberbia en la idea de ser una dinosaurio quiltera :) Nunca me ha parecido buena la idea de acolchar por terminar cosas. No tengo prisa porque no los uso para colchas de cama y sólo tengo un número limitado de paredes para colgarlos. Quizá es eso por lo que he terminado muy pocos en veinte años. Lo que si me da que pensar es la gente que hace edredones por el gusto de usar la tela que compran sin sentido ni razón. El siglo está creando la quiltera que hace sus tops, pero no los acolcha porque no sabe/no quiere. Acolchar, a mi ver, es la guinda del pastel, la parte relajante del proceso donde dejas de pensar y el cerebro se pone en piloto automático y la aguja piensa por tí.Tengo curiosidad por ver el percentaje de edredones hechos a mano en la expo. Me quedan solamente cuatro dias! Qué nervios!

Y para terminar: acabo de poner la última puntada en el quilt de Paula. Yuuuuppiiii! Lo empecé hace más de dos años y lo dejé de lado un millón de veces. Ya tiene su manga, está firmado y esperando que le haga fotos.