ABK And A Backpack

Adorable, isn't he? A couple weeks ago, he showed up at the door. Another dumped kitten. He's stuck around, so this week, he went to the vet, got a clean bill of health and his shots and presently, he's terrorizing the other two indoor cats on a minute to minute basis. He's unnamed as of yet, but ABK (Adorable Baby Kitten) seems to get his attention. Problem being, he won't be adorable or baby or kitten for long, as he's already around 12 weeks.

Precioso, no? Apareció en la puerta hace dos semanas, otro gatito abandonado. Se quedó, asi que esta semana ha ido al veterinario, tiene sus vacunas y está más sano que una manzana. Su trabajo: aterrorizar a los otros dos cada minuto del dia. No tiene nombre, pero de momento responde a ABK (bebé gatito adorable). El problema, no va a quedarse bebé ni adorable ni gatito mucho tiempo. Tiene ya unas 12 semanas, según el veterinario.

And since it is still too hot to sit and quilt, I made a backpack with fabric I received as a Christmas gift from Paula. The pattern is a freebie from P&B Textiles. Cute as a kitten, isn't it? I used fabrics I already had and it turned out pretty well. The pattern is easy and the results, worth the effort. Had I thought of it, I would have added a short handle between the two long straps, but still, it's going to be a handy bag.

Y como aún hace demasiado calor para sentarse a acolchar, hice una mochila con tela que recibí como regalo de navidad de Paula, con gatitos. El patrón es gratis, de P&B Textiles. Tan mona como el gatito, no? Usé telas que tenía y el resultado me encanta. El patrón es fácil y me salió bastante bien, creo yo. Si lo hubiese pensado, le hubiese puesto otra asa corta para llevar en la mano, pero aún sin ella, ha quedado muy graciosa.

Honey, Wipe Your Feet!

Before you come in the hive, would you please wipe your feet?
A bee after having had a good time inside a pumpkin blossom the other morning.

Cariño, antes de entrar en la colmena hazme el favor de usar el felpudo!
Una abeja que acababa de salir de una flor de la calabaza la otra mañana. Se lo debió pasar en grande.

Summer's Bounty

It's hotter than Hades today, but I love it. I also love summer's garden bounty! The tomates are ripening, and boy, are they ever good! It's so nice to eat vegetables that taste like vegetables instead of colored cardboard.

Hace más calor que en el infierno hoy, pero lo estoy disfrutando. También estoy disfrutando los resultados del jardín. Los tomates están empezando a madurar y están buenísimos! Me gusta comer verdura que sabe a verdura, en vez de la del super que sabe a corcho de colorines.



On the other side, it's not the best time to quilt. I finished the Confederate Courtship top, but I don't even feel like basting it yet. It's so hot, the idea of sitting down to quilt it makes me break out in a rash.

Y por otro lado, terminé el top del Confederate Courtship, pero ni me apetece hilvanar las capas de momento. Con tanto calor, solo de pensar en sentarme a acolchar con un edredón en el regazo, me da sarpullido.

Summer's Dog Days

Confederate Courtship blocks become, slowly but surely, a quilt top. A little less than half is sewn and, overall, I do like it. It's a huge quilt, blocks being 15 inches finished.

Los bloques del Confederate Courtship poco a poco se están convirtiendo en un top. He cosido un poco menos de la mitad, y de momento me gusta. Es gigantesco, los bloques miden 15 pulgadas.

We've been having an extremely hot week. I am not complaining. The plants are, though. I seem to spend hours watering in the morning, just to see everything looking wilted by 4 PM. They do cheer me up in the morning, though.

Estamos teniendo una semana de muchísimo calor, pero no me quejo. Las plantas sí que se quejan, y aunque las riego todas las mañanas, a las cuatro de la tarde da pena verlas. Pero por la mañana, recién regadas, me alegran la vista.

Earmuffs In July

Inside a Datura this morning. Click to enlarge and see the polen earmuffs.

En una Datura esta mañana. Haz click para ver las orejeras de polen que llevaba.

Of Summer's Guilty Pleasures

We all have them, those summer's guilty pleasures. Whether it is a cup of ice cream, a swim in the pool, laying in the sun... my own, sitting outside at night, smelling the sweet scent of Nicotiana, in full bloom now and listening to the crickets.

And Shrillbert's? Among many others (well, he's a cat after all, it's all about what he wants), making sure he road tests the rows of quilt blocks before I sew them together. Up close, checking for chopped off points, maybe?

Todos los tenemos, los placeres veraniegos. Para unos, es un helado, para otros, un baño en la piscina y para otros, tumbarse al sol... el mio: sentarme fuera por la noche, para oler el perfume de la Nicotiana que ahora florece con ganas y escuchar grillos cantando.

Y el de Shrillbert? Entre muchos otros (al fin y al cabo es un gato, y los gatos se las saben todas en cuanto a placeres), probar los nuevos bloques cosidos en tiras antes de que cosa las tiras juntas. Bien de cerca, inspeccionando quizá a ver si me he cargado alguna punta de triángulo al coserlas?

Unwelcome Visitors

Fair warning: turn the sound off if you have children around, or if you are offended by four letter words. I'm afraid the language on the video is not suitable for all ears. The quality of the video is rather pathetic as well, but you know, it's a little hard recording with a broom on one hand and a flashlight on the other :)

Aviso importante: apaga el sonido si tienes niños en casa o si te ofenden las palabrotas en inglés. El lenguage del video no es apropiado para orejas pequeñas. La calidad del video es más bien patética, pero es dificil grabar con una escoba en una mano y una linterna en la otra :)

A week ago today, night-time, getting ready for bed, Shrillbert and I heard strange sounds outside. It was not a skunk, it was not a cat... it was RACCOONS! Three at first, or so I thought. Four, by the time it was all said and done. Panic ensued, plants had been dug out, I felt absolute panic about my tomatoes, those rogues had to go. Two hours later, making the most out of a broom and a sprayer full of vinegar, they did leave. I never would have guessed how creepy it is to wait in the dark, knowing they were watching me, chattering at each other, probably saying "just be patient, Ted, she will go inside eventually and we can finish supper then". It must have been really amusing to watch the scene, middle aged woman totally berserk running after four raccoons, brandishing broom a la Don Quijote. My neighbors probably recorded the better video ;)

Hace una semana justamente, de noche, preparándome para ir a la cama. Shrillbert y yo oimos un ruido raro. No es una mofeta, no es un gato... son MAPACHES! Al principio pensé que eran tres, luego me dí cuenta que eran cuatro. Momento de pánico, habían estado cavando y sacando plantas, pensé en mis tomates! No se podían quedar a cenar, eso desde luego. Dos horas después, haciendo lo que pude para asustarlos con una escoba y un spray lleno de vinagre se fueron y no volvieron. No os podeis imaginar la cosa que da estar sentada en la oscuridad, sabiendo que me estaban mirando, escuchando los sonidos que hacen, posiblemente diciéndose el uno al otro "ten paciencia, Ted, más tarde o más temprano se irá adentro y terminaremos la cena". Debio ser gracioso para mis vecinos verme con la escoba a modo de Don Quijote con la lanza, corriendo detrás de ellos. Si veis algún video de mujer de mediana edad en youtube corriendo detrás de mapaches, ya sabeís quién es ;)

So far, they haven't returned. In spite of my love for just about every animal, after seeing the damage they did, raccoons are not welcome here!

De momento no han vuelto. A pesar de lo que me gustan casi todos los animales, después de ver el estropicio que hicieron, los mapaches no son bienvenidos en esta casa!

From Ginger Beer To Butterbeer

I don't know how many of you grew up reading The Famous Five books, by Enid Blyton. I think I became hooked around fourth grade. It was amazing to read about four kids same age as I was, allowed to go on camping trips on their own, rowing out to sea to spend a day out on an island, or driving their own cart and pony. Growing up in Madrid, I wasn't even allowed to walk to school on my own!

I read them all. I was fascinated by ginger beer, not knowing exactly what it was, but feeling it had to be as good as being allowed to pack a knapsack and a tent and getting to spend time out in the outdoors having great adventures with your best friends.


My only chance to have "adventures" was during summer months when I got to go to a small town, near Madrid, Pezuela de las Torres, on the weekend. It was barely an hour away, but it felt like a parallel universe. My two cousins and I -three scallywags thick as thieves- were allowed to go shopping by ourselves to the little general store barely a block away, we went to gather blackberries and went exploring up the hills with my father, got to play outside, ride our bikes and even befriended the green-grocer's dog, Billy. It wasn't exactly Tim (a small black mongrel, barely a foot tall) but just like the Famous Five, we had a loaned dog to round up the group. We never got to have a camping tent or spend a few days on our own, eating cold chicken and drinking ginger beers, but the satisfaction and sense of being "grown up" when we got our allowance on Sunday evening and walked to the center square to buy candy, made me feel as if I owned a small slice of the world. We'd get back home to hide a "treasure" in the yard (a box of cookies we filled up with toys) hoping it would still be there next weekend. Too many adventures that could fill a book, I think :)

Summer invariably brings back memories of summers past. Thirty some odd years later, I'm glad I got to remember the places and the people, the smells of the bakers' where we'd go to take our roasts, and the taste of the fresh blackberries straight from the vine, the candy loot we'd eat sitting at the square on the stone wall, as Sunday started to wind down knowing we'd have to wait a whole week to come back and do the same. Couldn't wait to grow up, couldn't wait till next weekend.


And as it goes I got my wish: time moved much quicker than I expected it to and here I am, one year older and still look forward to re-living some of the same sensations during the short summer months. I love picking blackberries and eating them fresh from the vine, I'm still find searching for hidden treasures when I get half a chance and go geocaching, and enjoy the occasional bit of candy as much as I did back then.
And though not quite the same, I can still get wrapped up in the adventures of three British kids, listening to the Harry Potter adventures while I sit and sew, imagining what it would be like to drink butterbeer with your two best friends.

Just like then, I am not sure what it would taste like, but I am sure it has to be as good as I imagined the ginger beer of those books back when I was ten.


If you want to see pictures of Pezuela de las Torres, you can do so here.

No se cuantos de vosotros habreís leido los libros de Los Cinco, de Enid Blyton. Me enganché allá por cuarto de E.G.B, creo. Alucinaba leyendo las aventuras de unos crios de mi misma edad que iban de excursion ellos solos, o cogian un barco de remos para pasar un día en una isla y que tenían hasta caballo y carricoche. Viviendo en Madrid, ni podía ir al colegio yo sola!
Me los leí todos. Me fascinaba su bebida favorita, la cerveza de gengibre. No sabiendo lo que era, me imaginaba que debía ser tan buena como poder coger una tienda y una mochila para pasar unos dias de excursión con tus mejores amigos.

La única oportunidad de tener "aventuras" era en el fin de semana, cuando iba a pasar el día con mis primos a un pueblecito cerca de Madrid, Pezuela de las Torres. Estaba a un paso de Madrid, pero era un universo paralelo para nosotros, los pequeños de entonces. Mis primos y yo -tres perillanes como carne y uña- podíamos hacer todas las cosas que no podíamos hacer en Madrid. Ir a la compra solos, a la tienda de ultramarinos, que estaba a un paso de casa, o a coger moras y explorar el monte con mi padre. A montar en bici o jugar en la calle, y hasta hicimos buenas migas con el perro de la verdulera, Billy. Aunque no se parecía a Timoteo (medía poco más de una cuarta y era negro), teníamos perro prestado para, en mi imaginación, parecernos un poco más a Los Cinco. Nunca fuimos de acampada, ni tuvimos grandes aventuras del estilo de Enid Blyton. No comimos sandwiches de pollo frio ni bebimos cerveza de gengibre, pero la satisfacción de ir como "mayores" a la plaza del pueblo, los domingos a última hora de la tarde a gastarnos la paga en chucherias, me hacía sentir como si me pudiese comer (por lo menos) una rebanada pequeñita del mundo. Volvíamos a casa con los bolsillos llenos de caramelos, y justo antes de marchar, escondíamos un tesoro (una caja de galletas con juguetitos) en el patio, para ver si seguía allí el siguiente domingo. Muchas "aventuras", quizá suficientes hasta para escribir un libro :)

Los veranos siempre me hacen pensar en los veranos de hace ya mucho. Hace ya de esto treinta y muchos veranos. Me alegro de tener tan buenos recuerdos. Me acuerdo de los sitios, de la gente, del sabor de las moras recién cogidas y el olor de la panadería donde llevabamos el asado, o de la paella de todos los domingos. Recuerdo el sabor de los polos Drácula de postre y las chucherias que nos comíamos sentados en el muro, en la plaza del ayuntamiento todos los domingos por la tarde, cuando nos quedaba poco tiempo allí y sabíamos que había que esperar una semana entera para volver a hacer lo mismo. No podía esperar a hacerme mayor, no quería tener que esperar una semana entera para ir de nuevo.

Pero como suele pasar, el tiempo pasó demasiado deprisa y crecí y aquí estoy, con un año más, pero todavía deseando que llegue el verano para poder hacer algunas de las cosas que hacía entonces. Ir a por moras y comerlas antes de llegar a casa, ir a buscar "tesoros" escondidos en cuanto puedo y voy de geocaching. Hasta comerme alguna chuchería, que disfruto casi tanto como disfrutaba en la plaza de Pezuela los domingos por la tarde. Y aunque hacía mucho que no leo Enid Blyton, aún me puedo ensimismar escuchando las aventuras de otros tres niños ingleses, mientras estoy sentada cosiendo y oigo los libros de Harry Potter en audio. Me puedo imaginar, sin mucho esfuerzo, como sería sentarse con tus dos mejores amigos, bebiendo una botella de cerveza de mantequilla.

Igual que entonces, no tengo ni idea a que sabrá, pero seguro que está tan buena como la cerveza de gengibre de los libros que leí cuando tenía diez años.

Si quereís ver fotos de Pezuela, podeís pinchar aquí.

Gracias Chiqui por haberme hecho recordar!